Když se po dlouhém dni nedá večer vypnout, je snadné narazit na video o ashwagandě. Bylinu v něm někdo doporučuje kvůli spánku, jiný kvůli stresu a třetí zmiňuje kortizol. Každý přitom mluví o trochu jiném výsledku. Ashwagandha má za sebou několik studií u lidí. Aby dávalo smysl jejich zjištění vztáhnout k běžnému životu, je dobré vědět, jaký extrakt výzkumníci použili, koho do studie vzali a na co se těch lidí ptali.
Co lidé ve studiích skutečně zaznamenali
Ashwagandha neboli vitánie snodárná má latinský název Withania somnifera a dlouhou historii v ájurvédě. V moderních studiích se nejčastěji zkoumají extrakty. Některé vznikají z kořene, jiné obsahují složky z kořene i listů. Lišit se mohou také obsahem withanolidů, skupiny přirozeně přítomných látek, podle které se některé extrakty popisují. Právě rozdílné složení je jeden z důvodů, proč výsledek u konkrétního zkoumaného přípravku nelze automaticky vztáhnout na každý výrobek s názvem rostliny.
Americký úřad pro doplňky stravy NIH shrnuje například přehled sedmi studií zaměřených na stres a úzkost. Celkem v nich bylo 491 dospělých z Indie. Někteří popisovali zvýšený stres nebo úzkost, jiní měli úzkostnou poruchu. Po dobu šesti až osmi týdnů dostávali zkoumaný extrakt nebo placebo. V souhrnu lidé užívající extrakty hlásili nižší stres a úzkost v dotaznících. Studie se přitom lišily v tom, koho sledovaly a jaký přípravek zkoumaly. Výsledek je zajímavý pro další výzkum, ale otázka, nakolik extrakty spolehlivě pomáhají s úzkostí, podle centra NCCIH zůstává otevřená.
Některé studie zaznamenaly i nižší hodnoty kortizolu. Pro člověka, který je večer vzhůru, bývá ovšem důležitější, jestli se mu daří usnout a fungovat další den. Hladina hormonu a zkušenost se spánkem jsou dva různé výsledky. Změna v jednom měření sama o sobě neukáže, nakolik se změnil celý život se stresem.
Samostatný přehled spánku publikovaný v časopise PLOS ONE spojil výsledky pěti kontrolovaných studií s celkem 400 účastníky. V jednotlivých pokusech lidé dostávali zkoumaný přípravek nebo placebo podle náhodného rozdělení. Zkoumané extrakty vyšly v průměru o něco lépe než placebo. Výsledky jednotlivých studií se ale lišily a v přehledu byla jen jedna studie přímo zaměřená na starší dospělé. Pokud se na internetu objeví přesný slib lepšího spánku pro každého, přesnost takového slibu jde dál než data.
Ve spánkovém výzkumu může zlepšení znamenat třeba kratší usínání nebo méně času stráveného vzhůru po prvním usnutí. Člověk se přitom může ráno cítit stejně unavený. Záleží tedy, který výsledek studie sledovala a jak velkou změnu zachytila. Průměrný efekt v přehledu sám neprozradí, jakou změnu by poznal jednotlivý člověk.
Které otázky mají význam ještě před koupí
Americké centrum NCCIH uvádí, že některé přípravky mohou být při krátkodobém užívání snášeny, zatímco o bezpečnosti při delším užívání máme málo údajů. V přehledu centra se hranice krátkodobého užívání popisuje jako období do tří měsíců. Mezi známé nežádoucí účinky patří například ospalost nebo zažívací potíže. Centrum doporučuje vyhnout se ashwagandě v těhotenství a při kojení a uvádí také důvody k opatrnosti u poruch štítné žlázy, autoimunitních onemocnění a před operací.
Samostatnou otázkou jsou játra. Databáze LiverTox popisuje hlášené případy poškození jater v souvislosti s užíváním ashwagandhy. Obtíže se v popsaných případech typicky objevily za dva až dvanáct týdnů od začátku užívání a patřilo k nim například zežloutnutí kůže či očního bělma a svědění. Tato hlášení ukazují, že se problém může objevit. Kolik lidí celkem stejné přípravky užívalo bez potíží, z nich nezjistíme. Pokud se po užívání doplňku objeví zežloutnutí kůže nebo očí, je potřeba rychlé zdravotní posouzení.
S lékařem nebo lékárníkem má smysl probrat přesné složení přípravku, zvlášť při užívání léků na štítnou žlázu, tlumivých léků a dalších přípravků, u nichž přicházejí interakce v úvahu. Když je hlavní starostí opakované špatné spaní, stojí za to při rozhovoru popsat, jak dlouho trvá a jak vypadá. Jinou otázku pokládá člověk, který se dlouho převaluje, a jinou ten, kdo usne rychle a několikrát se za noc budí. Odpověď z jedné studie o rostlinném extraktu se mezi těmito situacemi nemusí přenášet.
